2000年6月，王某因车祸身亡，留下房屋一套，存款12万元。王某生前与李某同居三年，但未办理结婚登记手续。王某死后，该遗产由李某掌握，李某主张以妻子的身份继承王某的遗产。王某的弟弟不同意李某继承，起诉至法院，主张自己才是王某的唯一合法继承人。
最高人民法院在给承办法院的回复中指出:来信所述案件中涉及的未办理结婚登记而以夫妻名义共同生活，一方死亡，另一方是否能以配偶的身份要求继承。根据最高人民法院《婚姻法解释一》的相关规定，对此类问题应该弄清楚两人生前的生活状态能否构成事实婚姻，如果属于同居关系，是无法法定继承对方的遗产。
最高人民法院《婚姻法解释一》第五条，未按婚姻法第八条规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，起诉到人民法院要求离婚的，应当区别对待：
（一）1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理；
（二）1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记；未补办结婚登记的，按同居关系处理。
第六条，未按婚姻法第八条规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，一方死亡，另一方以配偶身份主张享有继承权的，按照本解释第五条的原则处理。
对于上述案件，从时间上判断，王某与李某同居期间无法形成事实婚姻关系，只能是一种同居关系。所以对依法认定为属于王某遗产的房屋、存款、赔偿金等，按照相关继承法的规定办理。
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